音節（Syllable）是語言中單個元音音素和輔音音素組合發音的最小語音單位，單個元音音素也可自成音節，那麼音節劃分的基本原則是什麼？
1、在英語中元音(a e i o u共五個)特別響亮，一個元音音素（音素不是字母）可構成一個音節，一個元音音素和一個或幾個輔音音素結合也可以構成一個音節。一般說來，元音音素可以構成音節，輔音音素不響亮，不能構成音節。但英語輔音音素中有4個輔音[m]，[n]，[ng]，[l]是響音，它們和輔音音素結合，也可構成音節。它們構成的音節往往出現在詞尾，一般是非重讀音節。
2、英語的詞有一個音節的，兩個音節的，多個音節的，一個音節叫單音節詞，兩個音節叫雙音節詞，兩個音節以上叫多音節。如：take拿是單音節詞；'ta-ble桌子是雙音節詞；po-'ta-to馬鈴薯，po-pu-'la-tion人口，con-gra-tu-'la-tion祝賀，te-le-com-mu-ni-'ca-tion電訊等是多音節詞。
3、音節的核心是元音，元音可以單獨構成音節，也可以與輔音字母一起構成音節。take詞尾的e並未發音，所以都是單音節詞。注意，不要將元音和元音字母搞混。劃分音節是按元音來劃的，如果元音字母不發音，那就不能構成音節了。如果有兩個元音字母在一起，但只發一個元音，仍然算一個音節。
4、每個元音音素都可以構成一個音節，如：bed牀，bet打賭。兩個元音音素都可以構成一個音節，如：seat坐位，beat毒打，beaut極好的beau'ty美。兩元音音素之間有一個輔音音素時，輔音音素歸後一音節，如：stu'dent學生，la'bour勞動，fa'ther父親，tea'cher教師（th和ch爲字母組合，th發/θ/或者//，ch發/t/）。有兩個輔音音素時，一個輔音音素歸前一音節，一個歸後一音節，如： win'ter冬天Oc'tober十月Sep'tember九月。
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