對牛彈琴指對不能理解自己的話語的人白費口舌。對牛彈琴的典故告訴我們，說話、做事都要看對象，向不懂道理的外行人講高深道理是徒勞的。要學會因人制宜、因事制宜，這樣才能事半功倍，不會做無用功。
對牛彈琴出自牟融《理惑論》，原文爲：“公明儀爲牛彈清角之操，伏食如故。非牛不聞，不合其耳矣。”
故事
很久以前，有一個叫公明儀的音樂家，他的七絃琴彈得非常好，有一天，他來到郊外，春風徐徐地吹着，垂柳輕輕地動着，一頭黃牛正在草地上低頭吃草。公明儀一時興致來了，擺上琴，撥動琴絃，就給這頭牛彈起了最高雅的樂曲《清角之操》來。老黃牛在那裏卻無動於衷，仍然一個勁地低頭吃草。
公明儀想，這支曲子可能太高雅了，該換個曲調，公明儀拿出自己的全部本領，彈奏最拿手的曲子。這回呢，老黃牛偶爾甩甩尾巴，趕着牛虻，仍然低頭悶不吱聲地吃草。
最後，老黃牛慢悠悠地走了。換個地方去吃草了。
公明儀見老黃牛始終無動於衷，很是失望。人們對他說：”你不要生氣了!不是你彈的曲子不好聽，是你彈的曲子不對牛的耳朵啊!”最後，公明儀也只好嘆口氣，抱琴回去了。真是自找沒趣。
