任姓起源有六：1、由遠古妊姓衍傳；2、出自黃帝的後代，爲天子賜姓；3、出自黃帝少子禹陽後裔，以國爲氏；4、出自風姓；5、歷史上我國南方少數民族中有腥任的，其後代亦姓任氏；6、元代王信之子宣，爲避難改姓任，其後代亦稱任氏。任姓是一個十分古老而又具有光榮傳統的姓氏。任氏以漢族爲主，也是一個多民族、多源流的姓氏，人口約五百三十二萬餘人。
先秦時期，任姓主要活動於重慶、山東、河南、湖北地區。秦漢時，任姓已擴散到陝西、四川、甘肅、廣東、江蘇、浙江等地。
三國兩晉時，任姓的分佈更爲廣泛，但其主體仍在北方和中原地區。
宋朝時任姓已移民福建。清初任姓進入了臺灣。如今任姓是全國第五十八位姓氏，大約佔全國人口的0.35%。
