在許多矛盾中，主要矛盾是居支配地位，起主導和決定作用的；而次要矛盾是指其他處於從屬地位、對事物發展不起決定作用的矛盾。主要矛盾和次要矛盾相互依存，並且主要矛盾和次要矛盾在一定條件下可以相互轉化。
主要矛盾與次要矛盾的辯證關係
1、主要矛盾和次要矛盾相互區別：主要矛盾是指在同一事物中存在的許多矛盾中，有一對矛盾處於支配地位，起着主導作用，它決定事物的性質和發展趨勢，那麼這對矛盾則被稱之爲主要矛盾。次要矛盾不處於支配地位，不起主導作用，也不決定事物的性質和發展方向。
2、主要矛盾和次要矛盾相互聯繫，相互作用，互爲存在的前提。首先，主要矛盾和次要矛盾互爲存在條件，主要矛盾之所以是主要矛盾，是相對於次要矛盾而言它纔是主要矛盾，沒有次要矛盾，也就無所謂主要矛盾。同樣，次要矛盾之所以是次要矛盾，它也是相對於主要矛盾而言，沒有主要矛盾，也就無所謂主要矛盾。其次，主要矛盾和次要矛盾相互影響。主要矛盾的解決規定着次要矛盾的解決，主要矛盾解決的好，次要矛盾就容易解決。反之，次要矛盾的解決又影響着主要矛盾的解決，次要矛盾解決得好，又有利於主要矛盾的解決。
3、主要矛盾和次要矛盾在一定條件下可以相互轉化。主要矛盾和次要矛盾的地位不是一成不變的，在一定條件下它們可以相互轉化，即主要矛盾在一定條件下轉化爲次要矛盾，次要矛盾在一定條件下上升爲主要矛盾。
