語言起源理論可以劃分爲兩種假說：連續性和非連續性假說。所謂連續性假說的基本思想認爲，語言不可能突然之間形成，而是有一個過程，一定是由人類的靈長類的祖先早期的前語言系統演變而來的。非連續性的假說則認爲，語言有一些獨一無二的特徵是在人類演化過程的某個時間段中突然出現的，跟人類基因演化和突變也是有關的，那麼世界上有多少種語言？
1、現在世界上查明的有5651種語言。在這些語言中，有1400多種還沒有被人們承認是獨立的語言，或者是正在衰亡的語言。
2、世界語言之間的差別如此之大，不同地方的人也許完全不能相互理解。有鑑於此，有人創造了人工語言以方便交流，例如世界語等。
3、儘管世界不同的文化和語言使用者之間存在着相當的差異，某些語言例如漢語、英語等在世界上被較爲多數的人口所使用，而在某些地區或場合中形成互通的溝通媒介。然而隨着時代和文化的變遷，一部分的方言卻正在消失中；但同時新的辭彙或語言也被創造。
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