宋代人文園林善於藉助景物題署的“詩化”來獲致意外之詣，含蓄深遠，耐人尋味。簡遠、疏朗、雅緻、天然的文人園林風格特徵對三大類型園林都產生了深遠影響。宋代的政治、經濟、文化的發展把園林推向了成熟的境地，同時也促成了造園的繁榮局面，意境的創造在宋代文人園林中普遍受到重視。
兩宋時期作爲一個園林體系，它的發展和內容均趨於定型，造園的技術和藝術達到了歷年的最高水平，形成中國古典園林發展史上的一個新的高潮階段。究其原因主要有：1、經濟的高度繁榮。2、科學技術的進步。3、文人佔社會的主流地位。4、詩詞、繪畫藝術造詣達到頂峯。
宋代的園林可分爲四大類別，供帝王休息享樂的皇家園林與宗室外戚、高官富商所擁有的私家園林、寺觀園林和陵寢園林。一般來說，一個成熟的園林都有自己要表現的內容與主旨，配以假山、人造池、廊、亭、堂、榭、閣、花木與動物。雖然宋朝國力不比唐朝強，園林規模也比較小，但園林內的設計更見精巧。
宋代園林中的個體建築與羣體形象都是千變萬化，從現存的宋畫中可以看得出來。譬如王希孟的《千里江山圖》中見到一字形、折帶形、丁字形、十字形、工字形等佈局，造形各異，如架空、覆道、兩坡頂、九脊頂、五脊頂、平頂、平橋、廊橋、亭橋、十字橋、拱橋、九曲橋等等。倚山臨水、架巖跨洞都是落院的基本模式，充分發揮襯托風景的效用。
