著名文學家元好問的名句“問世間情爲何物”描寫的是大雁。“問世間情爲何物”出自元好問的詞作《摸魚兒·雁丘詞》，這首詞寫於元好問赴幷州應試途中。當時詩人聽聞了一隻大雁因爲自己的伴侶被捕殺而殉情而死的故事，便買下這對大雁，將它們合葬並寫下了這首詞。
《摸魚兒·雁丘詞》
乙丑歲赴試幷州，道逢捕雁者雲：“今旦獲一雁，殺之矣。其脫網者悲鳴不能去，竟自投於地而死。”予因買得之，葬之汾水之上，壘石爲識，號曰“雁丘”。同行者多爲賦詩，予亦有《雁丘詞》。舊所作無宮商，今改定之。
問世間，情是何物，直教生死相許?
天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。
歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。
君應有語：渺萬里層雲，千山暮雪，隻影向誰去?
橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。
招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。
天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。
千秋萬古，爲留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。
譯文
天啊!請問世間的各位，愛情究竟是什麼，竟會令這兩隻飛雁以生死來相對待?
南飛北歸遙遠的路程都比翼雙飛，任它多少的冬寒夏暑，依舊恩愛相依爲命。
比翼雙飛雖然快樂，但離別才真的是楚痛難受。到此刻，方知這癡情的雙雁竟比人間癡情兒女更加癡情!
相依相伴，形影不離的情侶已逝，真情的雁兒心裏應該知道，此去萬里，形孤影單，前程渺渺路漫漫，每年寒暑，飛萬里越千山，晨風暮雪，失去一生的至愛，形單影隻，即使苟且活下去又有什麼意義呢?
這汾水一帶，當年本是漢武帝巡幸遊樂的地方，每當武帝出巡，總是簫鼓喧天，棹歌四起，何等熱鬧，而今卻是冷煙衰草，一派蕭條冷落。
武帝已死，招魂也無濟於事。女山神因之枉自悲啼，而死者卻不會再歸來了!
雙雁生死相許的深情連上天也嫉妒，殉情的大雁決不會和鶯兒燕子一般，死後化爲一抔塵土。
將會留得生前身後名，與世長存。狂歌縱酒，尋訪雁丘墳故地，來祭奠這一對愛侶的亡靈。
