明治維新是19世紀60年代末，日本進行的一場全面西化與現代化改革運動。它在政治上廢藩置縣，加強了中央集權；廢除封建身份制度，取消武士特權。在社會文化上，提倡學習西方社會文化及習慣，翻譯西方著作。在經濟上，引進西方先進技術，大力發展近代資本主義工商業;改革土地制度，廢除原有土地政策，許可土地買賣，實施新的地稅政策。在教育上，發展義務教育，並選派留學生到英、美、法、德等先進國家留學。在交通上，興建新式鐵路、公路。在軍事上，改革軍隊編制，並實行徵兵制，建立新式軍隊。
明治維新推動了日本社會的進步，使日本走上了發展資本主義強國之路，是日本近代化的開端。
