《樂羊子妻》的故事告訴我們勿以惡小而爲之，不能貪財污行，即使是地上撿來的金子，也不能據爲己有。同時，這個故事也告訴我們，求學要持之以恆才能終有所成，如果半途而廢，就沒法擁有紮實的學問。
樂羊子妻的出處
樂羊子妻出自《後漢書·列女傳》，原文如下：
河南樂羊子之妻者，不知何氏之女也。羊子嘗行路，得遺金一餅，還以與妻。妻曰：“妾聞志士不飲‘ 盜泉 ’之水，廉者不受嗟來之食，況拾遺求利以污其行乎!”羊子大慚，乃捐金於野，而遠尋師學。
一年歸來，妻跪問其故，羊子曰：“久行懷思，無它異也。”妻乃引刀趨機而言曰：“此織生自蠶繭，成於機杼。一絲而累，以至於寸，累寸不已，遂成丈匹。今若斷斯織也，則捐失成功，稽廢時日。夫子積學，當‘日知其所亡’，以就懿德;若中道而歸，何異斷斯織乎?”羊子感其言，復還終業，遂七年不返。
嘗有它舍雞謬入園中，姑盜殺而食之，妻對雞不餐而泣。姑怪問其故。妻曰：“自傷居貧，使食有它肉。”姑竟棄之。
後盜欲有犯妻者，乃先劫其姑。妻聞，操刀而出。盜人曰：“釋汝刀從我者可全，不從我者，則殺汝姑。”妻仰天而嘆，舉刀刎頸而死。盜亦不殺其姑。太守聞之，即捕殺賊盜，而賜妻縑帛，以禮葬之，號曰“貞義”。
譯文
河南樂羊子的妻子，不知道是誰家的女兒。曾經樂羊在路上行走時，撿到一塊別人丟失的金子，拿回家把金子給了妻子。妻子說：“我聽說有志氣的人不喝‘盜泉’的水，廉潔方正的人不接受‘嗟來之食’，何況是撿拾別人丟的東西，謀求私利來玷污自己的品德!”羊子聽後十分慚愧，就把金子丟棄到野外，然後遠出拜師求學去了。
一年後羊子回到家中，妻子跪坐着問他回來的緣故。羊子說：“出行在外久了，心中思念家人，沒有別的特殊的事情。”妻子聽後，就拿起刀來快步走到織機前說道：“這些絲織品都是從蠶繭中生出，又在織機上織成。 一根絲一根絲地積累起來，才達到一寸長，一寸一寸地積累，才能成丈成匹。現在如果割斷這些正在織着的絲織品，那就要放棄成功，遲延荒廢時光。你積累學問，就應當‘每天都學到自己不懂的東西’，以此成就自己的美德;你中途就回來了，那同切斷這絲織品又有什麼不同呢?”羊子被他妻子的話感動了，重新回去完成了自己的學業，並且七年沒有回來。
這期間，有一次鄰家所養的雞誤闖入樂羊子的園中，婆婆偷偷抓來殺了做菜吃。到吃飯時，樂羊子妻卻對着那盤雞流淚，不吃飯。婆婆感到奇怪，問她原因，樂羊子妻說：“我是難過家裏太窮，飯桌上吃的竟然是別人家的雞。”婆婆聽了(大感慚愧)，就把雞丟棄不食。
後來有盜賊想侵犯樂羊子的妻子，就先劫持其婆姑(婆婆，丈夫母親)。妻子聽到後，拿着刀跑出來，盜賊說：“你放下刀依從我，就保全你們的性命，如果不從我，我就殺了你婆婆。”妻子仰天嘆息，舉起刀子就刎頸(割脖子)自殺了。盜賊也沒有殺她婆婆(就逃跑了)。太守知道了這件事後，抓捕那盜賊，就賜給樂羊妻子絲綢布帛，爲她舉行喪禮，賜予“貞義”的稱號。
