春秋時期，鄭武公的妻子名叫武姜，生了莊公和共叔段兩個兒子。莊公出生時武姜受到驚嚇，所以很厭惡他。莊公即位後，武姜替共叔段請求分封到京邑，莊公答應了。共叔段到封地後，修築城牆超過了規定的長度，大夫祭仲請求莊公對此採取措施。莊公說：“姜氏想要這樣，我怎能躲開這種禍害呢?而且多做不義的事情，必定會自己垮臺。”過了不久共叔段舉兵造反，武姜打算開城門作內應。莊公知道後命令子封率兵討伐京邑。京邑的人民背叛共叔段，共叔段兵潰逃亡。事後莊公把武姜安置到城穎，並向她發誓說：“不到地下黃泉，永遠不再見面。”
後來人們就用多行不義必自斃形容壞事幹多了，一定會自取滅亡。
