“黃金屋”指富麗的堂屋，“顏如玉”指如花似玉的美貌女子。出自宋真宗的《勵學篇》：“富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。”
《勵學篇》譯文：富裕的家庭不需要買肥沃的土地,讀書就可以獲得許多糧食。安家不用建造高樓，讀書便可以獲得富貴榮華。出門不要後悔沒有隨從跟，讀書可以使人獲得車馬跟隨。娶妻不要後悔沒有優秀的媒人來介紹，讀書可便人獲得美貌佳人。男兒想要實現自己的平生志願，需努力勤學讀書。
宋真宗趙恆是宋朝的第三位皇帝，愛好詩歌文學，書法水平頗高。他注重發展教育事業，廣招知識分子，鼓勵天下讀書人積極參加科舉考試。
古代許多讀書人讀書的目的求的就是一個出人頭地。所以人們也就常用這句話鼓勵別人或子女讀書。
