哀莫大於心死，古意爲最悲哀的莫過於人沒有思想或失去自由的思想，這比人死了還悲哀。現在指最可悲哀的事，莫過於思想頑鈍，麻木不仁。出自《莊子·田子方》：“夫哀莫大於心死，而人死亦次之。”
心死：指心如死灰的灰燼，思想頑鈍，對周圍的事無動於衷。在這裏對心的理解可以是人的思維器官，孟子:"心之官則思”，這裏把“心”理解爲思想或觀念，那麼莊子這句話就可以理解爲：最悲哀的莫過於人的沒有思想或失去自由的思想，這比人死了還悲哀，因爲莊子主張自由自在的活。
老莊道家思維中，老子探討“道”和“德”的含義，涉及的是宇宙萬事萬物的起始、衍變及規律，提出人和自然、人和人、人和社會之間相處的“至善”原則。莊子認爲生死本一，並沒有區別，生死的區別只是存在的狀態不同而已。不僅生死如此，萬物也平等如一，此爲“齊物論”。
在莊子看來，一個人是由精神和肉體兩種元素組成。作爲形式的肉體，會在一定條件下轉化成爲其他的形式，比如風、氣，這只是“道”的形式轉換，並不代表着“道”的消失。所以這句話翻成白話，其實就是說：“停止思考的人苟活於世，比肉體死亡的人更加可憐”。
