《紅樓夢》是虛構的，沒有具體寫什麼朝代。作者曹雪芹生於康熙年間，卒於乾隆年間，在他有生之年創作了《紅樓夢》。《紅樓夢》是一部具有世界影響力的人情小說，是舉世公認的中國古典小說巔峯之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。
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由於曹雪芹的曾祖母孫氏是康熙皇帝的“保母”，這是經紅學大家周汝昌先生所考證，所謂“爲聖祖保母”，這是清初皇家的規矩，皇子降生以後，並不是由其生母餵養的，而是由皇家指定的乳母負責餵奶，而涉及皇子幼兒教育，就是屬於“保母”的職責。
由此，對幼兒時期的康熙有教育之功的孫氏，被康熙皇帝稱爲“此吾家老人也”，其實也就母親的角色。愛屋及烏之下，孫氏的兒子，也就是曹雪芹的祖父曹寅，因此被選到了皇宮成爲御前侍衛，並且給康熙伴讀。所以，康熙登基以後，曹寅被派往南京，任職江寧織造。
在曹寅病逝以後，在康熙皇帝的關照下，曹雪芹的父親曹顒繼任了江寧織造。而擔任清朝江南地區織造的曹寅、李煦、孫文成、馬桑格四大家族，也就是《紅樓夢》裏賈、史、王、薛金陵四大家族，由於互相之間有聯姻，因此在《紅樓夢》裏說“一榮俱榮，一損俱損”。
