竈王爺的故事是民間故事。相傳朱元璋小的時候，家裏很窮。一天，朱元璋的母親正在做飯，突然有一隻喜鵲闖進來，叫道：“朱家天下萬萬年！朱家天下萬萬年！”朱母生氣道：“什麼萬萬年，不要開我們的玩笑。我看哪，有個二百七十六年就不錯了。”朱母一邊說，一邊生氣地用勺子敲打竈臺，以趕走喜鵲。這時，被朱母敲得鼻青臉腫的竈神現身了。
他無奈地對朱母說：“朱老媽呀，老天爺讓你們朱家天下萬萬年就是萬萬年了嘛，你幹嘛還生氣呀？你說的二百七十六年就只能有二百七十六年了咯。”後來，明朝果然只存在了二百七十六年。
竈神又稱竈王爺，竈君，竈君司命，竈神星君，舊時，差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位，人們稱這位尊神爲“竈君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命竈王府君”，負責管理各家的竈火，因而受到崇拜。竈王龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈王爺的神像。沒有竈王龕的人家，也有將神像直接貼在牆上的。有的神像只畫竈王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱爲“竈王奶奶”。竈神是漢族民間最富代表性，最有廣泛羣衆基礎的流行神，寄託了漢族勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
