焚書坑儒的主人公是秦始皇，焚的是書,坑的是儒生。“焚書坑儒”的出處是《史記·卷121·儒林列傳》，經常被作爲引證的還有西漢末孔安國《〈尚書〉序》亦言：“及秦始皇滅先代典籍，焚書坑儒，天下學士逃難解散”。
焚書坑儒的故事
焚書坑儒的故事是發生在秦朝的。在秦始皇三十四年(公元前213年)的時候，因爲當時有一個叫淳于越的人提出反對“郡縣制”，認爲應該學習古人，分封子弟，這樣才能夠相輔相成。而丞相李斯卻認爲應該禁止讀書人進入朝廷，正是因爲以前諸侯們總是找儒生來鼓動人心，所以纔會人心不穩，這是天下大亂的源頭。秦始皇聽信了李斯的話，於是除了醫藥、種樹和占卜的書籍，其他所有的書籍都燒掉，特別是有關《詩》、《書》的書。這一舉動引起讀書人的不滿，於是第二年秦始皇便將四百六十多名方士和儒生活埋了。
焚書坑儒的影響
1、加固了秦朝的統一，但是也加速了秦始皇政權的滅亡。
2、迫害了積極分子，禁錮了人們的思想，如果沒有焚書坑儒，中國的文化會有很大的發展。
3、統一了思想，建立了法制社會，造就了中國“大一統”格局。
