從前，一隻兔子和一隻狐狸爲了對付共同的敵人獵人，彼此聯盟發誓，發誓要同生死，共患難。有一天，當它們正在田野裏享受大自然的美景時，不料一羣獵人突然前來，一箭就射死了兔子，狐狸也險遭不測。獵人走後，狐狸就跑到兔子身旁，哀泣悲悼。有個長者經過，看見狐狸在兔子旁邊哭泣，覺得很奇怪，就問狐狸哭泣的原因。狐狸悲哀的說："我和兔子同樣是獵人捕獵的對象。我們相約共同對敵，共生死，同患難。現在我的同盟被獵人射死，他今日的死亡，意味着我明天的死亡。我們是真正的朋友，我哪能不傷心哭泣呢！"長者聽了，嘆着氣說：“你爲這樣的同伴哀悼哭得有理！”
兔死狐悲，意思是兔子和狐狸結成聯盟共同對抗獵人，兔子死了狐狸因爲失去盟友而悲傷。狐狸是真悲傷。後形容對同盟的死亡或不幸而傷心。出處《宋史·李全傳》。原文：“狐死兔泣，李氏滅，夏氏寧獨存？”元·無名氏《賺蒯通》第四折：“今日油烹蒯徹，正所謂兔死狐悲，芝焚蕙嘆。”
南宋時期，我國北方處在金人的控制之下。山東農民楊安兒、李全各自率領起義軍抗金，後來楊安兒犧牲。楊安兒的妹妹楊妙真繼續鬥爭，與李全聯合，兩人也結爲夫妻。之後，他們歸順南宋，在楚州繼續抗金。不久，南宋派太尉夏全領兵進攻楚州，楊妙真派人去爭取夏全，對夏全說：“你不也是歸附南宋的起義軍嗎？兔子被打死了，狐狸會感到悲傷哭泣；如果李全被消滅了，難道你夏全能獨自生存嗎？”夏全覺得有道理，便把軍隊撤了回去。
動物之間尚且會因爲同盟的死亡或不幸而傷心，我們人類之間更需要這種感情。但我們會發現，有時候，人類對同類的慈悲心最難，大到種族、國家之間的戰爭，小到生活中的磕磕碰碰、爭爭鬥鬥。我們只有不斷勉勵自己，把自己的愛心放大，變成一顆大愛之心，才能夠成爲一個有慈悲心的人。
