關羽斬殺華雄後，袁紹召集十八路聯軍，出兵虎牢關繼續攻打董卓。董卓親自領兵鎮守虎牢關，並派呂布出城迎戰。袁紹麾下大將方銳率先出戰，兩人剛交戰，方銳便被呂布斬於馬下。袁紹幾次派人出戰，交手沒幾個回合都被呂布打敗。
眼看聯軍將領死傷慘重，張飛挺丈八鋼矛出擊，戰他不過。關羽揮舞着青龍偃月刀，來夾攻呂布，也難分上下。此時劉備掣雙股劍出擊，三兄弟死死圍住呂布，轉燈兒般廝殺，八路人馬都看呆了，三人與呂布激戰數回合。呂布見難分勝負，找準時機假裝向劉備發起攻擊，劉備往旁邊一躲，呂布乘機退回城中。呂布之勇名冠三軍，無人匹敵，當下第一次遭遇對手，令聯軍士氣大振。
正是透過這一場酣暢淋漓的戰鬥，體現了劉關張三人的大忠、大勇和大義，爲後來劉備取得蜀漢政權，三分天下奠定了堅實的人脈關係和社會基礎。
然“三英戰呂布”是小說《三國演義》中的一個情節，爲民間創作，史無所載。
