孟加拉灣（Bay of Bengal），位於印度洋北部，面積217萬平方公里，是世界最大的海灣。孟加拉灣，在赤道之北，西臨印度半島，東臨印度海外領地安達曼羣島—尼科巴羣島，北臨緬甸和孟加拉國，南在斯里蘭卡至蘇門達臘島一線與印度洋本體相交，透過緬甸海的馬六甲海峽與暹羅灣和南中國海相連。那麼孟加拉灣有什麼歷史沿革呢？
1、從古時起，孟加拉灣上便有商船過往，形成了中國和印度間早期的沿海貿易航線的一部分。從西元8世紀起，孟加拉灣成了它西岸的印度、斯里蘭卡（錫蘭）和它東岸的直通（Thaton）、馬達班（Martaban）和土瓦這些緬甸海港之間繁榮的貿易往來的海上通道。漢代時雲南可走水路沿伊洛瓦底江順流而下，出孟加拉灣航行到印度。與印度洋航道連接起來。
2、據《魏略·西戎傳》記載，大秦國水道通益州永昌郡，當由緬甸海岸登陸而達永昌。《厄立特里業海航行記》關於印度東海岸以東地方的描述也可以印證這條路線。英國曆史學家哈威在《緬甸史》中說，公元前2世紀以來，中國以緬甸爲商業通道，“循伊洛瓦底江爲一道、循薩爾溫江爲一道，尚有一道循彌諾江（chindwinr，今親敦江）經曼尼普爾（Mannipur）乘馬需三月乃至阿富汗。
3、商人在其地以中國絲綢等名產，換取緬甸的寶石、翡翠、木棉；印度的犀角、象牙和歐洲的黃金等珍品”。明朝一份有關1580年的貿易報告就提及有200個商人與30艘船透過伊洛瓦底江到緬甸進行貿易。正統年間王驥奏報：“木邦利緬人之鹽利，緬人資木邦之水利”。
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