據海洋保護組織OceansAsia近日發佈的一份題爲“海灘上的面具”的報告稱，2020年，約15.6億個口罩流入海洋，導致額外的4,680至6,240公噸的海洋塑料污染。
受COVID-19大流行的影響，多年來一直穩步上升的塑料消費量大幅增加。據估計，塑料污染每年導致10萬隻海洋哺乳動物和海龜、100多萬隻海鳥以及更多的魚類、無脊椎動物和其他動物死亡，它還對漁業和旅遊業產生了負面影響，給全球造成經濟損失。報告呼籲人們負責任地處理口罩。
OceansAsia組織是由有多年海洋犯罪調查經驗的前海洋牧羊人亞洲區總監Gary Stokes和世界非法捕魚專家Teale Phelps Bondaroff博士於2019年聯合創立，致力於用廣泛的調查研究技術來揭露破壞和污染海洋生態系行爲。
隨着新冠病毒的蔓延，地球也產生了大量的新冠垃圾。據一家國際環保組織估算，2020年有15.6億隻口罩流入海洋，對海洋生物產生威脅。一次性口罩不可降解，若隨意亂丟，廢棄口罩在環境中需要400至500年才能降解，對環境造成的危害難以估量。
這些遺棄的口罩也會影響海洋生物的生存，去年巴西海岸就曾在一隻企鵝身體內找到了完整的N95口罩。去年9月，動物學家在巴西海岸發現一隻企鵝屍體，解剖後發現其胃裏有一隻完整的N95口罩。
