“三山五嶽”中的三山指的是安徽黃山、江西廬山、浙江雁蕩山，五嶽指的是泰山、華山、衡山、嵩山、恆山。三山五嶽遍佈華夏大地，或綿延千里，或高聳平原盆地之上，格外險峻。其中三山是華夏遠古傳說之地；五嶽是中華文化的興盛之地。三山五嶽是中華民族的搖籃，是華夏祖先最早定居的地方，對中華民族的歷史文化發展與研究有着重要的意義。
五嶽是遠古山神崇拜、五行觀念和帝王封禪相結合的產物，它們以象徵中華民族的高大形象而名聞天下。以中原爲中心，按東、西、南、北、中方位命名。五嶽稱華夏名山之首，有景觀和文化雙重意義。五嶽各具特色：東嶽泰山之雄，西嶽華山之險，南嶽衡山之秀，北嶽恆山之奇，中嶽嵩山之峻，早已聞名於世界。
三山中的黃山有“天下第一奇山”之美稱，“奇鬆”、“怪石”、“雲海”、“溫泉”被稱爲黃山四奇。廬山素有“匡廬奇秀甲天下”之美譽，以雄、奇、險、秀聞名於世。雁蕩山被稱爲“東南第一山”，其中靈峯、靈巖、大龍湫三個景區被稱爲“雁蕩三絕”。
三山，有三種說法：(1)是指華夏遠古神話傳說中的三條龍脈：喜馬拉雅山脈(盤古開天闢地、共工怒觸不周山)、崑崙山脈(玉帝居庭玉京山、嫦娥奔月)、天山山脈(西王母娘居庭、女媧煉石補天)；(2)是道教傳說中的三座仙山：蓬萊（蓬壺）、方丈山（方壺）、瀛洲（瀛壺）；(3)今人所喜歡的三座旅遊名山：黃山、廬山、雁蕩山。
