世界上的第一個父親節，1910年誕生在美國，是由住在美國華盛頓州斯波坎的布魯斯多德夫人倡導的。多德夫人幼時喪母，由父親照顧長大，在1909年，父親由於過度勞累去世，多德夫人由於十分思念自己的父親，便給州政府寫信，希望能有一個父親的節日以紀念天下的父親，並建議將自己父親的生日作爲父親節，即6月5日。她的這一想法得到了各方的支援，州政府在採納多德夫人建議的同時，將節期改在每年六月份的第三個星期日。
在父親節這天，人們選擇特定的鮮花來表達對父親的敬意和思念，人們還採納了多德夫人的建議，佩戴紅玫瑰向健在的父親表示愛戴，佩戴白玫瑰則表達對亡父的悼念，這種習俗一直流傳至今。起初父親節的日期各不相同，且有的地方用蒲公英作爲父親節的象徵，有的地方則用襯有一片綠葉的白丁香向父親表示敬意。
父親節最廣泛的日期在每年6月的第三個星期日，世界上有52個國家和地區是在這一天過父親節。節日裏有各種的慶祝方式，大部分都與贈送禮物、家族聚餐或活動有關。
中國官方沒有設立正式的父親節。但大陸民衆習慣上使用6月第三個星期日當做父親節；臺灣地區定於每年8月8日，又稱爲“八八節”。
