一氧化碳中物理性質上，一氧化碳的熔點是-205℃，沸點是-191.5℃，且難溶於水，不易液化和固化。而化學性質上，一氧化碳既有還原性，又有氧化性，可以發生氧化反應、歧化反應等。
一氧化碳是一種碳氧化合物，化學式爲CO，化學式量爲28.0101，爲無色、無臭、無味的氣體。具有毒性，較高濃度時能使人出現不同程度中毒症狀，危害人體的腦、心、肝、腎、肺及其他組織，甚至電擊樣死亡，人吸入最低致死濃度爲5000ppm。工業上，一氧化碳是一碳化學的基礎，可由焦炭氧氣法等方法制得，主要用於生產甲醇和光氣以及有機合成等。
一氧化碳分子是不飽和的亞穩態分子，在化學上就分解而言是穩定的。常溫下，一氧化碳不與酸、鹼等反應，但與空氣混合能形成爆炸性混合物，遇明火、高溫能引起燃燒、爆炸，屬於易燃、易爆氣體。因一氧化碳分子中碳元素的化合價是+2，能被氧化成+4價，具有還原性;且能被還原爲低價態，具有氧化性。
對於一氧化碳能否使高錳酸鉀溶液褪色，有人認爲“高錳酸鉀溶液可以氧化一氧化碳”，即“一氧化碳能使高錳酸鉀溶液褪色”，學者徐美玲和任引哲透過實驗得出的結論是：室溫常壓下一氧化碳不能使高錳酸鉀溶液或其酸性溶液褪色。
