傣族的家庭和婚姻過去帶有明顯的封建色彩，其特點是等級內婚，現在傣族的青年男女婚前可以自由戀愛。傣族是一個講究禮儀的民族，外地人到了傣家，主人會端茶倒水，用豐富的飯菜來款待。無論男女老少，對客人總是面帶微笑，不罵人，不講髒話。傣族大多有日食兩餐的習慣，以大米和糯米爲主食，習慣用手捏飯吃。
傣族是我國的少數民族之一，有着悠久的歷史和獨特的文化。傣族主要聚居在雲南省西雙版納傣族自治州、德宏傣族景頗族自治州以及耿馬和孟連兩個自治縣。其餘的散居在景東、景谷、普洱、瀾滄、新平、元江、金平等30多個縣。邊疆傣族地區與緬甸、老撾、越南接壤。
關於傣族的起源，主要有兩種主流觀點。一種說法爲“南下說”，該說法認爲傣族源於川北陝南地區、阿爾泰山地區等中國北方或更遠的地方，在其他民族的驅逐下不斷南下，在遷徙的過程中，傣族一度停留在了雲南，並建立起了南詔王國。還有起源於印度尼西亞羣島、兩廣雲貴地區等說法。
還有一種說法是土著說。認爲傣族自古以來就居住在紅河以西到伊洛瓦底江上游，沿至印度曼尼坡的弧形地帶，其形成是經濟文化發展的自然結果，並非遷徙的結果。但就傣族是何種土著居民演化而來則有不同說法，如黃惠焜認爲傣族先民爲古越人，陳呂範則認爲傣族是由撣人演化而來。
