本命年是中國傳統文化中一個重要的組成部分，中國人習慣用十二生肖標記人的出生年份，十二生肖包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，這些十二種動物輪迴一次便是十二年。所以一個人出生這一年對應什麼屬相，再過十二年就是這個人的本命年。本命年的時間計算是從農曆的大年初一開始到該年臘月的最後一天結束。
在傳統習俗中，本命年常常被認爲是一個不吉利的年份。民間通常把“本命年”叫做“檻兒年”，人們在“本命年”裏會遭遇厄運，常常會遇到很多不遂心的事，比如生病，破財等；但也有人認爲：本命年順，則一順百順；本命年背，則到處是關口。
