漢語1945年被列入聯合國通用語言。聯合國工作語言，是指在聯合國的所有會議、官方檔案，以及有關記錄、事務中可以使用的標準語言。聯合國規定：正式語言只有六種，按英文字母順序爲：阿拉伯文、中文、英文、法文、俄文和西班牙文；六種語言具有同等效力，代表們可以選用其中任何一種。
凡是聯合國的正式會議，祕書處都要負責在現場把代表們的發言用阿、中、英、法、俄、西六種語言透過話筒進行“同聲傳譯”。凡是聯合國的正式檔案，包括重要發言，都要用六種文字印出。各國代表都十分重視他們使用的正式語言，因此，每一次正式會議，都必須認真安排好六種語言的翻譯。
