贏稷是嬴政的曾祖父。贏稷又稱秦昭襄王，是秦國在位時間最長的國君。嬴稷是秦惠文王與羋八子所生之子，秦武王之異母弟，公元前306年—前251年在位，爲中國歷史上在位時間最長的國君之一。在位時，秦國繼續擴張。最著名的、決定秦趙兩國命運的長平之戰，就是在秦昭王在位晚期發生的。手下包括有范雎、白起等。
秦武王去世後，秦昭襄王繼位，由於年幼，朝政由母親宣太后主持。二十二歲時，秦昭襄王在舉行冠禮後開始親自處理國事。後拜范雎爲相，收回宣太后的政權，並驅逐四貴。又採用范雎所提出的遠交近攻策略，奠定了秦統一戰爭的勝利基礎。嬴政繼位後，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，建立了秦朝。奠定了中國兩千餘年政治制度基本格局，嬴政被後人譽爲“千古一帝”。
嬴政出生於趙國都城邯鄲，後回到秦國。前247年，13歲時即王位。前238年，平定長信侯嫪毐的叛亂，之後又除掉權臣呂不韋，開始獨攬大政。重用李斯、王翦等人，自前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國。
公元前221年，秦統一六國之後，秦王嬴政認爲自己“德兼三皇，功過五帝”，遂採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，所以自稱“始皇帝”。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城；修築靈渠，溝通長江和珠江水系。但是到了晚年，秦始皇求仙夢想長生，苛政虐民，扼殺民智，動搖了秦朝統治的根基。前210年，秦始皇東巡途中死於邢臺沙丘。
