下半旗是降到離杆頂約三分之一處。下半旗，也稱降半旗，是公衆表示哀悼的重要禮節。下半旗是一個國家行爲，一般是在某些重要人士逝世或重大不幸事件、嚴重自然災害發生時來表達全國人民的哀思和悼念。
期間全國各公開場合的國旗，駐國外的使、領館的國旗均應下半旗表示致哀。下半旗這種做法最早見於1612年。一天，英國船“哈茲·伊斯”號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸逝世。船員們爲了表示對已故船長的敬意，將桅杆旗幟下降到離旗杆的頂端有一段距離的地方。當船隻駛進泰晤士河時，人們見它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念死去的船長。到17世紀下半葉，這種致哀方式流傳到歐洲大陸上，遂爲各國所採用。
