防空警報是城市民防工程的重要組成部分，是各級部門實施人民防空指揮，組織人員疏散的基本手段。當城市受到空襲威脅時，防空警報被用來提醒人們進行防空避難;平時則用於抗災救災和突發事故情況下的災情預報和緊急報知，此外，爲了紀念某些重大事件，防空警報也會在特定時間地點使用。
按照警報發放時機，可分爲預先警報、空襲警報和解除警報。防空警報通常按順序發佈，空襲情況突然緊急無法發放預先警報時，可直接發佈防空警報。防空警報發佈主要使用音響警報器等制式器材，戰時通信、廣播、電視系統必須優先傳遞、發放防空警報信號，還可用汽笛、喇叭、鳴鐘敲鑼等輔助手段。
