誠信原則具有補充性、不確定性、衡平性三大特點。誠信原則思想淵源於自然法的善意與公平的理念，也就是說誠信原則是道德的法律化，或者法律的道德化。誠信原則纔可以從善良與公平的角度補充當事人合同中未加規定的細節問題，而公平的實現有賴於平衡，但同時善良和公平本身就是一個不確定的概念。
誠信原則首先是一道德規則，是道德對人的要求。而這一道德以善良和公平爲內涵，其希冀人們透過對其的遵守來實現社會個體間，以及社會個體與社會整體間的利益平衡。
由於道德約束力的微弱，加之法律其本身滯後性與社會前進性、其概括性與社會生活的多樣性的矛盾的突現，使得一方面需要將誠信原則上升爲法律規則來加強其約束力，而另一方面需要在法律中引入一道德規則來增強法律的應變性。
作爲道德的誠信原則是直接作爲道德規範的，要求人具有誠實的品德和信守自己的承諾，它是道德對人的無條件的命令。
