三國時期江東是現在的江蘇省蘇州市、江蘇省南京市、江西省南昌市、江西省泰和縣西北、浙江省紹興市、安徽省廬江縣西。江東指長江以東地區，又稱江左，長江在自九江往南京一段爲西南往東北走向，於是將大江以東的地區稱爲“江東”。
三國時江東六郡分別是指吳郡、會稽郡、丹陽郡、豫章郡、廬陵郡、廬江郡。三國兩晉開始江東以文化繁榮、經濟富庶著稱，至唐以後逐漸被江南的概念取代。
歷史上，自東漢起，江東發展爲富庶之地，同時也成爲漢地的財賦重地。東漢末年，天下大亂民不聊生，但是江東地區極早就被孫策、孫權控制，建立了孫吳政權保持了地區的長期穩定發展。
東漢末年，軍閥割據混戰，吳郡富春孫氏孫堅因打壓黃巾起義有功，升任長沙太守，擁兵自居，成爲割據首領。孫堅長子孫策，年輕有爲，領其父部下千餘人，渡江削平江東，佔據江東六郡而被封爲吳侯。
