幸福指數是衡量人們對自身生存和發展狀況的感受和體驗，即人們的幸福感的一種指數。幸福感可以理解爲滿意感、快樂感和價值感的有機統一。但幸福指數的含義遠不止幸福感，它還包含了民衆所擁有的外部生存環境和自身發展條件。例如，生活在空氣污染指數低的城市，就相對幸福。
幸福感是一種心理體驗，它既是對生活的客觀條件和所處狀態的一種事實判斷，又是對於生活的主觀意義和滿足程度的一種價值判斷。它表現爲在生活滿意度基礎上產生的一種積極心理體驗。幸福指數，就是衡量這種感受具體程度的主觀指標數值。
幸福指數指標分類
A類指標：涉及認知範疇的生活滿意程度，包括生存狀況滿意度(如就業、收入、社會保障等)，生活質量滿意度(如居住狀況、醫療狀況、教育狀況等)。
B類指標：涉及情感範疇的心態和情緒愉悅程度，包括精神緊張程度、心態等。
C類指標：指人際以及個體與社會的和諧程度，包括對人際交往的滿意程度、身份認同，以及個人幸福與社會和城市發展之間的關係。
