道德經分上下兩篇，原文上篇《德經》、下篇《道經》不分章，後改爲《道經》在前，《德經》在後。並分爲81章，全文共約五千字，是中國歷史上首部完整的哲學著作。
《道德經》是春秋時期李耳的哲學作品，又稱《道德真經》、《五千言》，是中國古代先秦諸子分家前的一部著作，是道家哲學思想的重要來源。
《道德經》文字以哲學意義之“道德”爲綱宗，論述修身、治國、用兵、養生之道，乃所謂“內聖外王”之學，文意深奧，包涵廣博，被譽爲萬經之王。《道德經》是中國歷史上最偉大的名著之一，對傳統哲學、科學、宗教等產生了深刻影響。
《道德經》常會被歸屬爲道教學說。其實哲學上的道家，和宗教上的道教，是不能混爲一談的。但《道德經》作爲道教基本教義的重要構成之一，被道教視爲重要經典。其作者李耳也被道教視爲至上的三清尊神之一道德天尊的化身，又稱太上老君。所以應該說道教吸納了道家思想，道家思想完善了道教。
