空調輔熱是將電能轉化爲熱能的方式來取暖。類似於熱得快和小太陽等電器，內部是一個電阻絲，通電後將電能轉化成熱能傳到房間內。空調製熱是指熱泵加熱，是爲了節省電能而使用氟利昂爲媒介來傳遞熱量的取暖方式。它透過室外機的冷凝器吸收室外溫度，將氟利昂變成高溫高壓的氣體，再到室內機釋放熱量後液化，透過房間將室外熱量交換到室內。
簡單來說空調製熱是爲了節省電能由媒介(氟利昂)傳遞熱量，輔熱是電能轉化爲熱能。 電能轉化爲熱能需要耗費很多的電能的，所以空調只有必要時才用電輔熱迅速加熱。
一般來說，輔熱在寒冷的冬季會用到，原因是在冬季空調是需要調高溫度的，此時壓縮機會工作，但只是它自己不會達到想要的效果，因此需要用到的輔熱功能，開啟輔熱室內的溫度纔可以達到想要的溫度，所以室內的溫度過低就要開啟輔熱。雖然電輔熱是作爲空調製熱時的熱量輔助疊加，改變空調製熱時的一些缺點和增加空調製熱的能力。不過魚和熊掌不得兼，有電輔熱加強了空調的制熱能力，但是會帶來乾燥難受和能耗高的代價。
