音節是由音素組合發音的語音單位。
拼音語言的音節是由元音和輔音組合發音，漢語的音節是聲母和韻母組合發音，能發音的單個元音也是音節。在漢語中，音節不是讀音，讀音有聲調，音節沒有聲調，普通話約有400個音節，有1300多個讀音。一個漢字音節包括聲母、韻母，所以一般一個漢字就表示一個音節。在英語中，a e i o u五個元音字母發音比較響亮，一個元音音素即可構成一個音節，一個元音音素和一個或幾個輔音音素結合也可以構成一個音節。
音節一般分爲兩拼音節、三拼音節、整體認讀音節和自成音節。音節不等同於音樂小節，音樂小節是節拍的單位,而音節都是指的漢語拼音。音節是語音中最小的結構單位，也是人們可以自然地察覺到的最小的語音單位，聽覺和感覺能區分清楚語音的基本單位。
