乾洗就是用有機化學溶劑對衣物進行洗滌。乾洗的步驟是：先將乾洗溶劑塗抹在有頑固污漬的地方，也就是預處理。然後再將預處理過的衣物放進乾洗機中，用乾洗溶劑進行全面地洗滌並烘乾。最後再將洗好的衣服熨燙平整，懸掛散去幹洗溶劑的氣味。
乾洗因起源於法國巴黎，所以人們也常稱之爲“法式乾洗”。乾洗並非是幹着洗，而是採用有機溶劑去除衣服上的污物，之所以稱之爲乾洗，是因爲洗滌所用的溶劑中不含或只含有一點點水，不會發生像水滲透進織物纖維之類的事。
乾洗溶劑目前主要有兩種，一是石油溶劑，二是四氯乙烯溶劑。
乾洗的主要特點就是避免水洗對衣物面料造成傷害，不縮水、不變形、色澤保護性好，不易造成衣物褪色、手感柔軟，便於熨燙並能徹底清洗衣物上的油污或污漬。
乾洗適於那些不宜水洗和易褪色的織物，乾洗有極好的防止織物纖維變形和使纖維保持原有色澤的優點，同時還能延長衣服的穿着壽命。乾洗後的衣物還有消毒、滅菌、不易蟲蛀、便於儲存的特殊功效。
