道教的創始人是張道陵，道教正一道實際創立者，後世尊稱爲“老祖天師”、“正一真人”、張天師等。
張道陵，東漢時期豐邑人，自幼聰慧過人，七歲便讀通《道德經》，天文地理、河洛讖(chèn)緯之書無不通曉。二十五歲時，曾官拜江州令，不久就隱居在洛陽北邙山中學道，修煉三年。後來，張道陵與弟子渡江南下，在江西貴溪縣雲錦山結廬而居，並築壇煉丹，三年而丹成。漢順帝永壽元年，張道陵在鶴鳴山創建正一盟威道，簡稱“正一道”，太上老君授以“三天正法，命爲天師”。漢桓帝時期，張天師於蒼溪雲臺山白日飛昇，得道成仙。
在我國五大宗教中，道教是唯一發源於中國、由中國人創立的宗教，所以又被稱爲本土宗教。道教對我國古時代的政治、經濟和文化都發生過深刻的影響，是統治階級的三大精神支柱之一。
新中國成立後，透過宗教制度民主改革，中國道教獲得了新生，逐漸走上了與社會主義社會相適應的道路。改革開放以來，在黨和政府新時期宗教政策的指導下，中國道教呈現出前所未有的新氣象，爲促進經濟發展、社會和諧、祖國統一和世界和平做出了積極貢獻。
