相傳蘇東坡在杭州疏浚西湖時，在島南湖中建成有三座石塔。有趣的是這些石塔塔腹中空，球面體上排列着五個等距離圓洞，若在月明之夜，洞口糊上薄紙，塔中點燃燈光，洞形印入湖面，便會呈現出許多月亮，真月和假月其影確實難分，夜景十分迷人，故得名“三潭印月”。關於三潭印月中的的“印月”歷代說法不同，如《西湖志》所說：“月光映潭，分塔爲三，故有三潭印月之目。”
三潭印月，是浙江杭州西湖十景之一，被譽爲“西湖第一勝境”。三潭印月是西湖中最大的島嶼，風景秀麗、景色清幽，尤三潭印月的景觀享譽中外。主要景點有“開網亭”、“閒放臺”、“先賢祠”、“迎翠軒”、“花鳥廳”、“我心相印亭”、“曲橋”、“九獅石”等。
小瀛洲與湖心亭，阮公墩合稱爲湖上三島，而三潭印月是西湖三島中最大的一個島，面積七公頃。四周圍是環形堤埂，島中有湖，水面劃爲“田”字形，建有一座九轉三回、三十個彎的九曲橋。
島上建築精緻，四時花卉扶疏，有“水上仙子”美稱。島南湖面上有三個石塔鼎足而立，塔高2米，球形塔身中空，有五個小圓孔，有“明月映深潭，塔分三十二”之說。每個石塔5個小孔，三個就是15個，加上水中倒影就是30個，外加明月及其倒影，總共32個。
