身份證號碼是由18位數字組成的，第1、2位數字表示所在省份的代碼；第3、4位數字表示所在城市的代碼；第5、6位數字表示所在區縣的代碼；第7~14位數字表示出生年、月、日；第15~17位數字爲順序碼，表示同一區域內同年同月同日出生的順序號，其中第17位數字表示性別，奇數表示男性，偶數表示女性；第18位數字是校檢碼，校檢碼可以是0~9的數字，有時也用x表示，X是羅馬數字的10。
居民身份證，分爲實卡身份證和EIDCard(電子身份證)，是用於證明持有人身份的一種法定證件，多由各國或地區政府發行予公民。並作爲每個人重要的身份證明檔案。每個人的身份證號碼都爲18位數，並且僅代表一個用戶。
身份證並非現今纔有，古已有之。但它的起源卻是官員的識別符號。最早的身份證是戰國時期，商鞅在秦國變法，發明了照身帖。照身帖由官府發放，是一塊打磨光滑細密的竹板，上面刻有持有人的頭像和籍貫資訊。國人必須持有，如若沒有就被認爲是黑戶，或者間諜之類的。
1999年10月1日起，經國務院批准，在全國範圍內建立和實行公民身份號碼制度——國家爲每個公民從出生之日起就編定唯一的、終身不變的身份代碼。
2004年3月29日起中國大陸正式開始爲居民換髮內藏非接觸式IC卡智能芯片的第二代居民身份證。
