《史記》是紀傳體通史。紀傳體指的是一種以人物傳記為中心敍述史實的體裁，《史記》包括十二本紀、三十世家、七十列傳以及十表和八書。其中十二本紀記述了歷代帝王的政績，而三十世家記述了諸侯國和漢代諸侯的興亡，七十列傳記載的是重要人物的言行事蹟。
《史記》的主要內容
《史記》分為本紀、表、書、世家、列傳五部分，其中十表和八書分別記述大事年表以及各種典章制度以及禮樂、音律、曆法、天文等。“本紀”、“世家”、“列傳”為全書的主要部分，以寫人物為中心來記載歷史。
《史記》從傳説中的黃帝開始，一直記述到漢武帝元狩元年。“本紀”是全書提綱，以王朝的更替為體，按年月時間記述帝王的言行政績;其中記載先秦歷史的五篇，依次是五帝，夏，殷，周，秦;記載秦漢歷史的七篇，依次是秦始皇，楚霸王項羽，漢高祖劉邦，高後呂雉，漢文帝劉恆，漢景帝劉啟和漢武帝劉徹。
