茶卡鹽湖是位於青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮的天然結晶鹽湖，是柴達木盆地四大鹽湖之一。茶卡鹽湖氣候温涼，乾旱少雨，屬高原大陸性氣候，年平均氣温4℃，年平均降水量210.4毫米。茶卡鹽湖與塔爾寺、青海湖、孟達天池齊名，是“青海四大景”之一，被旅行者們稱為中國“天空之鏡”。
茶卡鹽湖的形成主要與地殼運動有關，在從前青藏高原是海洋的一部分，經過長期的地殼運動，這塊地面抬起變成了世界上最大的高原，海水留在了一些低窪地帶形成了許多鹽湖和池塘，茶卡鹽湖就是其中的一個。茶卡鹽湖是柴達木盆地有名的天然結晶鹽湖，因盛產“大青鹽”而久負盛名。
一般夏季的時候是茶卡鹽湖的旅遊旺季，7、8月份去旅遊的遊客比較多，不過此時間段也是茶卡鹽湖最美的時候，此時間段降雨量比較，而且陽光充足，拍出來的照片光線好不説而且很純淨。
鹽湖的結晶度也很高，倒影出來的影子也很清晰，茶卡鹽湖景區一般兩三個小時就能遊覽完，主要是坐坐小火車拍拍網紅照片，然後欣賞下鹽雕，不做小火車也可以沿着鐵軌散步也是很愜意的。
