秦統一全國後統一的標準文字是小篆。秦朝雖然推行小篆作為官方文字，但根據現代考古發掘的秦代竹簡卻是隸書。根據考古學家研究，這次的統一文字運動失敗了，因為小篆與毛筆這種書寫工具很不協調，而隸書卻很合適。
小篆簡介
小篆，秦始皇統一六國後（公元前222年），推行“書同文，車同軌”，統一度量衡的政策，由丞相李斯負責，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，創制了統一文字的漢字書寫形式。一直從秦朝流行到西漢末年（約公元8年），才逐漸被隸書所取代。
但因為小篆的字體優美，頗有古風古韻，所以始終被書法家所青睞。又因為其筆畫複雜，形式奇古，而且可以隨意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防偽的官方印章，一直採用篆書，直到封建王朝覆滅，近代新防偽技術出現。
春秋戰國時期，諸侯割據，各國的漢字出現了簡繁不一、一字多形的情況。秦始皇滅六國後，下令以秦國的“小篆”作標準，統一全國文字。篆體，又稱為“篆書”，是小篆、大篆的合稱，因為習慣上把“籀文”稱為大篆，故後人常把“篆文”專指小篆。
