寮國的首都是永珍。永珍位於湄公河中游北岸的河谷平原上，與泰國廊開市隔河相望，是世界上少有的位於邊境的首都。和許多國家的首都不同，永珍並沒有想象中的車水馬龍、高樓林立。作為寮國首都，這裡雲集了該國許多地標建築，它們是永珍乃至寮國的歷史見證者。多數寮國人信佛，塔鑾便是其中最著名的建築之一。
永珍早於前4世紀已被建立。自14世紀瀾滄王國立國以來，永珍在16世紀是寮國的首都和經濟中心。當1707年瀾滄王國滅亡，永珍變成寮國其中一個分裂小國。1779年暹羅入侵寮國，永珍變成暹羅之附庸。19世紀初，永珍叛亂，卻被暹羅平定，永珍被夷為平地，所有文物包括佛像，皆被洗劫一空。20世紀初，永珍被到來之法國人修繕，成為法國殖民時代之首府。至二戰後寮國獨立，永珍依舊是寮國首都。
永珍的意思是“檀木之城”，林蔭道上綠樹成行。數十座廟宇肅然而立，沉浸在亙古永恆的氣氛中。然而，歲月也給這座城市打上了歷史的烙印。因為曾經是法屬殖民地的關係，有很多西式小洋房，如今大多成了領事館或被改造成高階餐廳。
永珍人口約45萬，其中華僑很多，這些華僑中很多人是自祖輩起就開始在這裡僑居，他們懂得寮國語，不少人同當地人相互婚配，結成親姻。華僑以經營商業為主，大街上許多商店都是用中文和寮國文並寫招牌。
