唐文宗時期，柳公權忠良耿直，能言善諫，官職擔任工部侍郎。有位叫郭寧的官員把兩個女兒送進宮中，接着皇帝就派郭寧到郵寧縣做官，人們對這件事議論紛紛。
皇帝就以這件事來問柳公權：“郭寧是太皇太后的繼父，現在只讓他當個縣城的主官，又有什麼不妥呢？”柳公權說：“按照郭寧的貢獻和功績來說，原本是合理合情，無什麼好爭議的，可是人們都以爲郭寧是因爲進獻兩個女兒入宮，纔得到這個官職的。”唐文宗說：“郭寧的兩個女兒是進宮陪太后的，並不是獻給朕的。”柳公權回答道：“瓜田李下的嫌疑，人們哪能都分辨得清呢？”
瓜田李下，漢語成語，比喻容易引起嫌疑的場合。出自古樂府《君子行》。經過瓜田，不要彎下身來提鞋，免得人家懷疑摘瓜；走過李樹下面，不要舉起手來整理帽子，免得人家懷疑摘李子。比喻容易引起嫌疑的地方，或指比較容易引起嫌疑，讓人誤會，而又有理難辯的場合。容易誤用來形容田園生活。
古人強調正人君子要顧及言談舉止，風度禮儀，除此之外，還要主動避嫌，遠離一些有爭議的人和事，不做讓人誤會的事情，也很重要。
