“莫待無花空折枝”的前一句是“花開堪折直須折”。“花開堪折直須折，莫待無花空折枝”這句詩的意思是：等花兒開好了可以摘取的時候，就盡情去摘取花朵，不要等到花兒都開完，開始凋零了纔想着去採摘花朵，最後只是折了一個空枝而已。
原文：《金縷衣》唐代：杜秋娘
勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。
花開堪折直須折，莫待無花空折枝。
譯文：
我勸你不要太注重追求功名利祿，要珍惜少年求學的最好時期。
等花兒開好了可以摘取的時候就盡情的去摘取花朵，不要等到花兒都開完開始凋零了纔想着去採摘花朵，最後只是折了一個空枝而已。
杜秋娘，《資治通鑑》稱杜仲陽，後世多稱爲“杜秋娘”，是唐代金陵人。這首詩的含意非常通俗易懂，可以用“珍惜時光”這個詞來概括。這原是一種每個人都懂的道理。可是，它使讀者感到願望單純而強烈，使人感到無比的震撼，有一種不可抗拒的魅力。全詩每一句似乎都在反覆強調“莫負好時光”，而每句又都有些微妙變化，重複而不囉唆，迴環不快不慢，形成優美的輕盈旋律。
