道的第一層含義指的是過程。道是對萬事萬物發展過程的高度抽象和概括，不是一種靜態的形而上實體,而是一個過程。道的過程性表現爲道生萬物的過程,即老子說的“道生一,一生二,二生三,三生萬物”就是說,道轉化爲一,一轉化爲二,二轉化爲三,三轉化爲萬物。
道的第二層含義是本原。道是萬物的本體和來源，天地萬物都是由道演化而來。老子指出,“無名,天地之始,有名萬物之母”就是說,道是天下萬物的本原。
道的第三層含義指的是規律。道是物質運動的規律，道是天地萬物變化的終極原因。老子指出,“道者萬物之奧”,就是說道是萬事萬物運動的規律，道是普遍存在的。
