結構功能主義的主要人物是帕森斯。結構功能主義是指側重對社會系統的制度性結構進行功能分析的社會學理論。形成於第二次世界大戰後。主要代表爲美國的帕森斯、默頓等。由社會有機體論和早期功能主義發展而來，主張用功能分析方法認識和說明整個社會體系和社會制度之間的關係。認爲社會生活之所以能維持下去，是因爲社會找到了一種手段(結構）去滿足人類的需要（功能)。其最重要的理論是社會均衡論。
結構功能主義簡介：
在社會學及其相關學科中，社會結構是一個使用極爲廣泛，也極爲混亂的概念。這不僅表現在人們可以用不同的詞語，如社會系統、強制性合作伙伴、制度、整合和網絡等來表徵社會結構，而且表現在同樣是對社會結構一詞進行詮釋時，不同的學者也會有不同的側重點。前一種做法大多散見於先驅者們的經典論述中，後一種做法則涉及結構功能主義、結構主義和後結構主義各理論流派的主要觀點。顯然，後者更是本文需要着重鋪陳和分析的方面。
影響評價：
結構功能主義在50年代美國的社會學中曾占主導地位。其代表人物還有戴維斯、利維、斯梅爾塞等社會學家。結構功能主義的研究涉及面很廣，包括社會理論探討、經驗研究和歷史研究，其學術觀點涉及人類學與政治學等社會科學領域，並對現代化理論有很大影響。從60年代中期開始，結構功能主義受到相當多的批評，其中有的直接針對它的功能邏輯前提，特別是對它採用唯意志論和目的論的解釋方式，即把系統各組成部分存在的原因歸之於對系統整體產生的有益後果，進行了猛烈的抨擊。還批評它只強調社會整合，忽視社會衝突，不能合理地解釋社會變遷。
社會系統爲了保證自身的維持和存在，必須滿足4種功能條件：
①適應。確保系統從環境中獲得所需資源，並在系統內加以分配。
②目標達成。制定系統的目標和確定各目標的主次關係，並能調動資源和引導社會成員去實現目標。
③整合。使系統各部分協調爲一個起作用的整體。
④潛在模式維繫。維持社會共同價值觀的基本模式，並使其在系統內保持制度化。
