臭氧層是大氣層的平流層。大氣層的臭氧主要以紫外線打擊雙原子的氧氣，把它分爲兩個原子，然後每個原子和沒有分裂的氧合併成臭氧。臭氧分子不穩定，紫外線照射之後又分爲氧氣分子和氧原子，形成一個繼續的過程臭氧氧氣循環，如此產生臭氧層。自然界中的臭氧層大多分佈在離地20-50千米的高空。臭氧層中的臭氧主要是紫外線製造。
臭氧層的作用：
1、保護作用
臭氧層能夠吸收太陽光中的波長306.3nm以下的紫外線，保護地球上的人類和動植物免遭短波紫外線的傷害。只有長波紫外線UV-A和少量的中波紫外線UV-B能夠輻射到地面，長波紫外線對生物細胞的傷害要比中波紫外線輕微得多。
2、加熱作用
臭氧吸收太陽光中的紫外線並將其轉換爲熱能加熱大氣，由於這種作用大氣溫度結構在高度50km左右有一個峯，地球上空15～50km存在着升溫層。
正是由於存在着臭氧纔有平流層的存在。而地球以外的星球因不存在臭氧和氧氣，所以也就不存在平流層。大氣的溫度結構對於大氣的循環具有重要的影響，這一現象的起因也來自臭氧的高度分佈。
3、溫室氣體的作用
在對流層上部和平流層底部，即在氣溫很低的這一高度，臭氧的作用同樣非常重要。如果這一高度的臭氧減少，則會產生使地面氣溫下降的動力。因此，臭氧的高度分佈及變化是極其重要的。
