純水，即蒸餾水不是導體，是絕緣體。因爲在純水液體中，水分子不是以單個分子形式存在的，而是以水分子簇存在，可以導電，但十分微弱，屬於極弱的電解質。自來水是導體，因爲自來水裏面含有很多礦物質陰陽離子，因此可以導電。
導體是指電阻率很小且易於傳導電流的物質。導體中存在大量可自由移動的帶電粒子稱爲載流子。在外電場作用下，載流子作定向運動，形成明顯的電流。
絕緣體，又稱電介質，是一種阻礙電荷流動的材料。在絕緣體中，價帶電子被緊密的束縛在其原子周圍。這種材料在電氣設備中用作絕緣體，或稱起絕緣作用。其作用是支撐或分離各個電導體，不讓電流流過。
電解質的溶液或稱爲電解液的熔融電解質也是導體，其載流子是正負離子。實驗發現，大部分純液體雖然也能離解，但離解程度很小，因而不是導體。如純水的電阻率高達10歐·米，比金屬的電阻率大10-10倍。但如果在純水中加入一點電解質，離子濃度大爲增加，使電阻率大爲降低，成爲導體。
