漢朝的時候，在西南方有個名叫夜郎的小國家，它雖然是一個獨立的國家，可是國土很小。由於鄰近地區只有夜郎這個國家最大，從沒離開過夜郎國國王就以爲自己統治的國家是全天下最大的國家。
有一天，國王與部下巡視國境的時候，他指着前方問部下：這裏哪個國家最大呀?部下們爲了迎合國王的心意，就說是夜郎國最大。走着走着，國王望着前方的高山問道：天底下還有比這座山更高的山嗎?部下們回答說：沒有比這座山更高的山了。從此以後，無知的國王就更相信夜郎是天底下最大的國家。
有一次，漢朝派使者來到夜郎國，國王竟然不知天高地厚也問使者：漢朝和我的國家哪個大?驕傲又無知的國王卻不知道自己統治的國家只有漢朝的一個縣那麼大。
