“五十步笑百步”出自《孟子·梁惠王》。這句成語的意思是：自己和別人在本質上都有錯誤，只是在程度上略輕一些，可是卻譏笑別人。原文爲：或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如?
五十步笑百步的原文
梁惠王曰：“寡人之於國也，盡心焉耳矣。河內兇，則移其民於河東，移其粟於河內。河東兇亦然。察鄰國之政，無如寡人之用心者。鄰國之民不加少，寡人之民不加多，何也?” 孟子對曰：“王好戰，請以戰喻。填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走。或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如?”
曰：“不可。直不百步耳，是亦走也。”曰：“王如知此，則無望民之多於鄰國也。不違農時，谷不可勝食也。數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也。斧斤以時入山林，材木不可勝用也。谷與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無憾也。養生喪死無憾，王道之始也。五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣;百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無飢矣;謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不飢不寒，然而不王者，未之有也。”
譯文：
梁惠王說：“我對於國家，那可真是夠盡心的啦!黃河北岸魏地收成不好，遭饑荒，(我)便把那裏的百姓遷移到河東，同時把河東的糧食運到河內，河東遭了饑荒，也如此辦。我考察鄰國的政治，沒有哪個國家像我這樣用心的。鄰國的百姓並不因此而減少，我的百姓並不因此而加多，這是爲什麼呢?”孟子回答說：“大王喜歡戰爭，那就讓我用戰爭作比喻吧。咚咚地敲起戰鼓，兵器刀鋒相交撞擊，有人扔掉盔甲拖着兵器逃跑。有的人跑了一百步停下，有的人跑了五十步停下。憑着自己只跑了五十步，而恥笑他人跑了一百步，那怎麼樣呢?”惠王說：“不可以。只不過沒有跑上一百步，這也是逃跑呀。”
孟子說：“大王如果懂得這個道理，那就不要希望自己的百姓比鄰國多了。不耽誤農業生產的季節，糧食就會吃不盡(這句指在農忙季節不應讓人民爲公家服役)。密網不下水塘捕魚，魚鱉就會吃不盡(按，古時曾經規定)。斧子按一定的季節(指在草木凋落的時候，那時生長時節已過)入山砍伐樹木，木材就會用不盡。糧食和魚鱉吃不完，木材用不盡，這樣就使百姓供養老人孩子和爲死者辦喪事都沒有什麼遺憾了，百姓對生養死葬都沒有遺憾，就是王道的開端了。五畝大的宅園，在裏面種上桑樹，五十歲的人就可以穿絲織品了。雞、豬、狗等家禽、家畜的飼養(豚：小豬。彘：大豬)，不要耽誤它們的繁殖時機，七十歲的老人可以吃肉了。
百畝的耕地，不要耽誤它的生產季節，數口人的家庭沒有捱餓的情況了。認認真真地辦好學校教育，反覆進行孝敬父母、敬愛兄長的教育(庠序：學校，殷代叫序，周代叫庠)，鬚髮花白的老人就不會頭頂著或揹負著重物走在路上了。七十歲的人穿衣吃肉，普通百姓餓不着、凍不着，能達到這樣的地步，卻不能統一天下而稱王的，是不曾有過的事。富貴人家讓豬狗吃人吃的東西，而不知道加以約束，道路上有餓死的人，卻不知道開啟糧倉賑救災民，老百姓死了，就說：“這不是我的罪過，是年成不好造成的。”這種說法和拿着刀子刺人，把人殺死後，卻說“殺死人的不是我，是兵器”有什麼不同?大王不要歸罪於年成，那麼，天下的老百姓(指別的諸侯國的人)就會前來歸順了。”
